La société Franco-Suisse
Après l'accord des autorités politiques suisses,
reste donc à se procurer les fonds nécessaires
et à entreprendre les négociations avec la Compagnie
du Paris-Lyon qui exploite la ligne jusqu'à Salins. Au
printemps 1856, un accord lie cette compagnie française
à la société neuchâteloise qui devient
Franco-Suisse.
Le premier coup de pioche est donné le 2 février
1856 à Combe Germain sur le territoire des Bayards.
Le 24 juillet 1860, le " Premier train d'honneur "
quitte Neuchâtel à 8h00 pour atteindre Pontarlier
à 11h35.
Il en repartira déjà à 12h05 pour être
de retour au chef-lieu à 16h10.
Aussi paradoxal que cela paraisse de nos jours, c'est à
Boveresse que le train marque le plus long arrêt, soit
28 minutes. On oublie aujourd'hui que cette station desservait,
jusqu'à l'inauguration du " Régional du
Val-de-Travers " le 22 septembre 1883, tout le Haut-Vallon,
soit 6000 habitants répartis dans les six villages
de Môtiers, Boveresse, Fleurier, St-Sulpice, Buttes
et La Côte-aux-Fées, sans compter La Brévine.
Dès le 25 juillet 1860, la ligne est ouverte au trafic
régulier. L'horaire comporte quatre courses :
Au départ de Neuchâtel : 6h10 - 12h30 - 16h35
- 18h41
Au départ de Pontarlier : 5h05 - 10h22 - 17h50 - 19h00
Les temps de parcours étaient de 2h08 à 2h25.
En 2002, le TGV parcours la même distance en 40 minutes.
Toujours à titre de comparaison, voici l'exemple d'un
horaire de la diligence postale en 1856, alors que la ligne
de chemin de fer était en construction :
Neuchâtel : départ 17h00; Rochefort : 18h40;
Môtiers : 20h20; Les Verrières : 21h45 ; Pontarlier
: arrivée à 23h30, départ à 0h00
; Salins : arrivée 3h30; Dôle : arrivée
7h00.
A Dôle, une correspondance par train existait en direction
de Paris soit : Dôle départ à 9h55; Paris
arrivée à 18h35.
A noter que la plateforme de la ligne Neuchâtel - Pontarlier
et les travaux d'art (ponts et tunnels) avaient été
prévus assez larges dans l'optique de poser ultérieurement
la double-voie.
Le 6 novembre 1862 est inaugurée la section Mouchard
- Andelot - Frasne - Pontarlier assurant la liaison ferroviaire
de Paris à la Suisse par le Val-de-Travers.
En 1860, la Compagnie du PLM (Paris-Lyon-Méditérannée)
exploite non seulement la ligne Pontarlier - Neuchâtel,
mais encore celle du Littoral neuchâtelois entre Yverdon
et La Neuveville, au bord du lac de Bienne.
En 1890, la fusion de la société " Suisse
Occidentale - Simplon " avec la compagnie du " Jura
- Berne - Lucerne " donne naissance au réseau
du " Jura - Simplon " qui sera englobé dans
les CFF le 1er mai 1903.
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Travers
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